Efter Ukrainas spektakulära attack mot ryska flygbaser utlovade den ryske diktatorn hämnd. I sitt senaste resultatlösa samtal med Donald Trump ska Vladimir Putin ha uppgett att han ”måste” svara. Detta visste förstås ukrainarna redan innan de började planera Operation Spindelväv. Allt de gör är en avvägning och bedömning om vilket det ryska svaret blir.

Den utlovade hämnden kom. Runt 400 drönare och över 40 ballistiska robotar skickades mot Ukraina. Charkiv utsattes för det mest omfattande angreppet sedan den fullskaliga invasionens början. Befolkningen tvingades genomleva ett 40-tal explosioner under en och en halv timmes bombardemang.

Nattens angrepp är en påminnelse om att Putin inte kan vinna på slagfältet. Hans frustration riktas i stället mot vanliga ukrainare. Detta är det enda Putin kan, att bomba städer till aska är ryssarnas modus operandi.

Trump skyller förstås det hela på Ukraina, men efter den senaste tidens kraftiga angrepp mot bland annat Kyiv var nattens attack mot Charkiv vare sig anmärkningsvärd eller överraskande. Ryssland intensifierar bara sina dagliga terrorbombningar mot vanligt folk. Tysklands förbundskansler Friedrich Merz var tydlig med detta under sitt möte med Trump i Ovala rummet: Ukraina bombar militära mål, Ryssland riktar in sig på civila.

Ukrainas chans är att slå mot den ryska förmågan att föra krig. Isolerat kan det likna nålstick, men förhoppningen är att angreppen mot allt från oljeindustri till drönarfabriker sammantaget minskar Rysslands kapacitet att bedriva anfallskrig. Här behöver emellertid Ukraina hjälp av Väst. Det bästa just nu vore att stoppa all import av rysk gas och lägga tuffa sanktioner på alla som köper rysk olja. Samtidigt gäller det att försöka hålla oljepriset nere. Detta skulle bli kännbart för rysk ekonomi.

Merz nyktra påpekande var en viktig korrektur när Trump ideligen försöker skylla kriget på Zelenskyj. Trump tycks anse att Putin reagerar på Ukrainas angrepp när det i själva verket är Ukraina som försvarar sig mot en rysk invasion. Att likna Putin och Zelenskyj vid två småbarn som slåss på skolgården var ett bisarrt sätt att förminska krigets helvete och förlöjliga Ukrainas kamp för sitt existensberättigande.

Som vi konstaterat hundrafalt gånger förr är detta krig inte i närheten av att ta slut. Den av ryssvännerna utlovade ukrainska kollapsen ser inte ut att komma, och Ryssland lyckas inte knäcka det ukrainska folkets motståndsvilja med dagliga terrorbombningar. Ukraina står pall.

Putin har startat något han inte kan ta sig ur. Det blev ingen snabb seger. I stället ser vi ett utdraget utnötningskrig där ryssarna närmar sig en miljon man i döda, skadade, saknade och tillfångatagna. Det finns över huvud taget ingen förhandlingsvilja från den ryska sidan, vilket de oförändrade och helt orimliga kraven för fred visar.

Kreml lägger alla ägg i samma korg. Det är allt eller inget som gäller. Någon full mobilisering vågar sig Putin inte på. Medelklassen ska skonas från krigets konsekvenser så långt det är möjligt. Men han har inga samvetskval kring att skicka tusentals män i döden för några kvadratkilometer av ukrainsk terräng.

Att Ukraina tar kriget till rysk mark är således bra. Fler ryssar behöver få uppleva att kriget kommer dem nära.

Planen ska repareras, uppgav ryssarna.