Natos generalsekreterare Mark Rutte var ovanligt tydlig när han pratade på säkerhetskonferensen i Berlin häromdagen. Ryssland är inte färdiga om de segrar i Ukraina. Vladimir Putin kommer vilja testa Natos sammanhållning med målet att krossa alliansen. Det vore en enorm seger för Ryssland, och med tanke på den nuvarande amerikanska säkerhetsstrategin är det inte omöjligt att de kan lyckas. Men det är helt upp till oss i Europa.

Ett antal europeiska underrättelsetjänster har under flera års tid varit tämligen samstämmiga i vilka de ryska planerna är. Al Carns, minister för de väpnade styrkorna, säger att Storbritannien ”snabbt” förbereder planer för ett kommande krig. Men det betyder inte att britterna kommer vara redo för krig i morgon. Eller ens om fem år. Nato må ha sexdubblat sin ammunitionsproduktion, men de flesta europeiska Natoländer är inte alls redo för en militär konfrontation. Och det är ingen hemlighet för Moskva.

Detta är inga teatraliska övertoner från personer som bara tigger mer resurser genom att skrämmas. Tyskland har inte lagt om sin försvars- och säkerhetspolitik för syns skull. Polen rustar inte upp mest av alla för att det är roligt. Finland och Baltikum stärker inte sin östra gräns för att det är lattjo.

Putin är månne ingen gambler på alls samma sätt, men han är betydligt äldre än vad Hitler var när Nazityskland och Sovjetunionen gemensamt startade andra världskriget. Han bryr sig om sitt eftermäle, men framför allt han har inget att förlora. Vid sin aktningsvärda ålder kan han sätta allt på ett kort. Ryssland har ställt om sin ekonomi till krigsproduktion, och över 700 000 soldater är engagerade i kriget. Dessa kan inte bara skickas hem över en natt, brutaliserade och traumatiserade. Vart ska de ta vägen? Risken för social oro i landet är för hög.

Detta är det mest oroväckande med kriget i Ukraina. Allt mindre tyder nämligen på att Putin är beredd att försöka dra sig ur kriget med hedern i behåll. Han är inte intresserad av en kompromiss utan är beredd att slåss till slutet. Den obefintliga kompromissviljan från Kreml tyder på att Putin inte ser någon fredlig utväg, det bästa vi kan hoppas på är möjligen en paus i striderna. Detta är anledningen till att vi hör alltfler i Europa pratar om att vi behöver förbereda oss för krig.

Vi behöver börja förbereda oss mentalt och praktiskt för en större militär konflikt. På frekventa övningar i civil och militär beredskap. På mobilisering. Angripen infrastruktur. Flyktingströmmar. Känns det osannolikt? Orimligt? Vi måste komma ihåg att 80 år av fred i vår del av världen är något av en historisk anomali då vi sett krig och konflikter här under de senaste tusen åren.

Kriget kan bli verklighet, och mycket kommer i så fall kunna spåras tillbaka till Trumpadministrationens säkerhetsstrategi och syn på internationella relationer. Det är nämligen ingen fred Trump föreslår i Ukraina utan en utförsäljning av landet rill ryska och amerikanska intressen.

Egentligen borde inte detta förvåna någon, ty den som tar en titt på de faktiska förslagen ser att Trump bara levererar på sin ”America first”-policy. Han har aldrig lovat att hjälpa Ukraina eller Europa, bara att göra det som han anser gynnar USA. Inte minst ekonomiskt. Om det öppnar upp för ett ryskt angrepp mot Europa, söndrar EU och får Nato att falla sönder är det i slutändan av föga intresse för Trump. Våra barn och barnbarn i Europa kommer få leva med konsekvenserna.

Det bästa sättet att undvika krig är att förbereda sig för det.